La funivia dell'Etna e i bus 4x4: cosa aggiungono e quando sono inclusi

La funivia è una cabinovia che parte dal parcheggio del Rifugio Sapienza. Copre la prima parte della salita, circa 600 m di dislivello, e ti lascia su cenere aperta ben oltre l'ultima vegetazione. Da lì la montagna è brulla in ogni direzione e le distanze a piedi diventano lunghe.

I bus 4x4 subentrano dalla stazione a monte. Non sono jeep da weekend: sono pesanti bus a trazione integrale costruiti per un tracciato di pietrisco vulcanico sciolto e arrivano a circa 2.900 m. Qui finisce la strada su questa montagna. Tutto ciò che sta sopra si fa a piedi.

Entrambi si vendono separatamente dai tour. È il dettaglio che coglie tutti di sorpresa. La guida è un'attività, gli impianti un'altra, e un'offerta può non includere né l'una né gli altri, oppure uno solo o entrambi. €58 lo dice a chiare lettere nella sua descrizione: il biglietto di funivia e 4x4 si paga al punto d'incontro, in contanti, per velocizzare il check-in.

Per questo le tariffe sembrano strane finché non leggi quella riga. €40 e €177 includono entrambi il viaggio sugli impianti e stanno agli estremi opposti del listino del sito; la differenza tra loro è il transfer, la durata e la guida, non la montagna. Intanto un'offerta di fascia media con impianti esclusi può costare in totale più di entrambe.

Quattro risposte sensate, a seconda di come vuoi che sia la giornata.

Se vuoi tutto risolto al momento della prenotazione, scegli €177. Biglietti andata e ritorno per funivia e bus 4x4, transfer dalla città e trekking guidato di livello moderato, sei ore. È la tariffa più alta del sito e l'unica che non lascia nulla da pagare in montagna.

Se vuoi le stesse inclusioni spendendo meno, scegli €40. Quattro ore, le colate più recenti, i crateri, un tunnel di lava e la vista fino alla costa, con funivia e jeep 4x4 incluse nella tariffa. È la tariffa più bassa qui, e parte da un punto d'incontro in montagna invece che da un hotel.

Se preferisci pagare gli impianti a parte, scegli €58. La sua offerta specifica chiaramente che il biglietto si paga in contanti al punto d'incontro, il che tiene basso il prezzo di prenotazione e significa che devi portare i contanti. Ha 4.639 recensioni con 4,6.

Se vuoi saltare del tutto gli impianti, scegli €79. Crateri Silvestri, campi di lava, Valle del Bove, una grotta di lava nascosta e una discesa sabbiosa, sette ore, valutato 4,9 su 1.812 recensioni. È la giornata meglio valutata del sito e non richiede mai una biglietteria.

Dove i soldi smettono di funzionare: sopra la pista 4x4 nessun veicolo ti aiuta, quindi pagare di più non compra più quota. Da lì contano la guida, il meteo e le tue gambe, esattamente come descrivono le offerte per la vetta.

Dalla cabina il cambiamento è evidente in un minuto. Il parcheggio e i crateri Silvestri spariscono alla vista, gli ultimi arbusti si diradano e il pendio diventa un campo ininterrotto di cenere e scorie in una dozzina di sfumature di grigio e ruggine. È quella transizione, più della quota in sé, ciò che la funivia ti offre.

La pista 4x4 è una strada solo per cortesia. Detriti vulcanici livellati, che serpeggiano avanti e indietro sul pendio, polverosi d'estate e chiusi dalla neve per parte dell'inverno. I bus sono costruiti per questo e gli autisti lo fanno tutto il giorno; è lento, ed è un tragitto che la gente ricorda.

Dove ti porta. A circa 2.900 m sei su un'ampia spalla con il cono sommitale davanti e, in una giornata limpida, tutto il fianco orientale sotto di te. €69 indica i 2.800 m come il punto in cui i veicoli si fermano e inizia la camminata, e €127 usa la stessa pista dal versante di Taormina.

Cosa non ti offre. Quota oltre la pista. Una volta che i bus si fermano, la montagna si percorre a piedi con una guida vulcanologica, e quanto lontano arriva un gruppo si decide sul momento. Gli impianti ti risparmiano mille metri di salita; non ti risparmiano gli ultimi qualche centinaio.