Mount Etna met kinderen: welk niveau van de berg werkt, en welk niet

De zuidelijke route is makkelijk voor te stellen. Een weg klimt vanaf Nicolosi door de oude stromen en stopt bij Rifugio Sapienza, op ongeveer 1.900 m. Daar, op een paar minuten van de parkeerplaats, liggen de Silvestri-kraters: brede, donkere kegels waar u op grindpaden naartoe en omheen kunt lopen. Dat is het deel van de berg dat werkt met kleine kinderen. Er hoeft niets beklommen te worden, er hoeft niets geboekt te worden, de grond is vlak genoeg voor korte beentjes, en u staat op een vulkaan.

Boven de berghut brengt de kabelbaan u richting 2.500 m en de vierwielaandrijvingsbussen vervolgen hun weg over het spoor richting 2.900 m. Daarboven bereikt u de kraters te voet met een gecertificeerde vulkaangids. Elk van die etappes verhoogt de prijs, en elk verhoogt de belasting voor de mensen die lopen. Bij de bovenste etappe staat u op losse as, op hoogte, in weer dat niet het weer van Catania is.

De gezinsvraag is dus niet echt welke trip het beste is. Het is op welke van die twee bergen uw boeking is gericht. De aanbiedingen maken dat duidelijk zodra u weet waar u op moet letten: een titel met het woord summit erin is de bovenste berg, en een aanbieding die een lavagrot, de Silvestri-kraters, een proeverij of een 4x4 naar een lagere krater noemt, is de andere.

Nog iets om rekening mee te houden. De berg is hoger en opener dan waar het gezin die week ook staat, en de lucht beweegt eroverheen. Kinderen die het warm hadden in Catania, zullen het niet warm hebben bij de kraters, en dat geldt zowel in de zomermaanden als in de koude. De wind is het onderdeel waarop mensen niet zijn voorbereid, niet de temperatuur: hij is constant, komt over open grond zonder enige beschutting, en maakt stilstaan op een kraterrand veel minder comfortabel dan lopen. Een ingepakte jas lost het hele probleem op en weegt niets in de auto.

Het allerbeste op de lagere berg voor een kind is een lavagrot. Dat zijn geen holen in gesteente; het zijn tunnels die de lava achterliet toen de buitenkant van een stroom afkoelde en de binnenkant bleef stromen. Je loopt een ruimte binnen die ooit stromende lava was, en dat is op je achtste veel makkelijker te bevatten dan een hoogtecijfer. €72, €62, €82 en €100 noemen er allemaal een. €63 noemt de helm en zaklamp die erbij horen, precies het detail dat van een wandeling een expeditie maakt in het verslag van een kind achteraf.

Het tweede is de grond zelf. De lagere kraters zijn zwart grind en grove as, en het gedraagt zich als niets thuis: het glijdt een beetje onder elke stap, het is warm van kleur in het licht, en het neemt voetafdrukken perfect op. €79 noemt de Silvestri-kraters op zijn eigen pagina en eindigt met een zanderige afdaling, een scree-run en het leukste op de hele berg voor iedereen onder de vijftien. Het is zeven uur in een kleine groep, dus eerder een boeking voor een tiener dan voor een peuter, maar het is goed om te weten.

Ten derde, het vervoer. Een deel van de dag is hoe dan ook een rit, en een aanbod dat de klim met wielen doet in plaats van met benen is een andere dag voor een gezin. €72 is zo opgezet: 4x4-voertuigen, de wilde kant van de berg, een dode krater op 1.800 m, een lavagrot, vijf en een half uur. Het heeft 847 reviews met een 4,9, en precies daarom is het hier onze keuze.

Ten vierde, de uitlaatklep. Een dag met een tweede helft op een zachtere plek redt zichzelf als het bergdeel slecht uitpakt. €89 zet de Alcantara-kloof na de kraters: basaltwanden boven koud stromend water, ongeveer een uur verderop, en lunch. €100 zet een middag in Taormina na de ochtend op de vulkaan, lunch inbegrepen. Beide zijn lange dagen, en beide eindigen op een plek waar een moe kind graag is.

De begeleide summittochten. €58, €58, €69, €61 en €58 zijn allemaal bedoeld om hoog te gaan met een gecertificeerde vulkaangids, en op de bovenste berg wandelt u over losse as in open weer. Het zijn uitstekende dagen voor volwassenen die dat willen, en de aanbiedingen zijn eerlijk over de vraag: €58 biedt een lichtere versie en een zwaardere op dezelfde pagina. Met kleine kinderen kunt u beter de lagere berg nemen; met tieners die graag lopen, lees de voorwaarden van de aanbieding voordat u beslist, want elke operator stelt zijn eigen regels.

De twaalfurige dagtocht vanuit Palermo. €121 bezoekt de vulkaan en Taormina in één rit, en de rit door Sicily vormt het grootste deel daarvan. Met 1.061 beoordelingen is de score 4,1, de laagste hier, en de lengte van de dag in een voertuig is de reden die mensen noemen. Als u aan de oostkant verblijft, doet €100 dezelfde twee plaatsen in negen tot tien uur met lunch inbegrepen en heeft een 4,9.

De quadtocht, voor iedereen die te jong is om te rijden. €106 is twee uur off-road vanuit Nicolosi met een windjack en een helm inbegrepen, en het zijn echt goede twee uur. Het draait ook om rijden. Leeftijds- en rijbewijsvoorwaarden worden door de operator op zijn eigen pagina vastgesteld, dus lees ze voordat u boekt voor een gezin, niet erna.

Wat u in plaats daarvan kunt kiezen is consistent: een ochtendstart, een lavagrot, wielen die het klimmen doen, en zes uur of minder. €72 eerst, €40 als u het nog korter wilt, €62 of €63 als u ophalen en een proeverij in de prijs wilt.