Monte Etna com crianças: que nível da montanha funciona e qual não funciona

A abordagem sul é fácil de imaginar. Uma estrada sobe de Nicolosi através das escoadas antigas e termina no Rifugio Sapienza, a cerca de 1.900 m. Aí mesmo, a poucos minutos do parque de estacionamento, estão as Crateras Silvestri: cones largos e escuros onde se pode subir e caminhar em volta por trilhos de cascalho. É essa a parte da montanha que funciona com crianças pequenas. Não é preciso subir nada, não é preciso reservar nada, o terreno é suficientemente plano para pernas curtas, e está-se em cima de um vulcão.

Acima do refúgio, o teleférico sobe até aos 2.500 m e os autocarros de quatro rodas motrizes continuam pela pista até aos 2.900 m. A partir daí, chega-se às crateras a pé, com um guia vulcanológico certificado. Cada uma dessas etapas aumenta o preço e aumenta a exigência sobre quem caminha. Na etapa final está-se sobre cinza solta, em altitude, com um tempo que não é o tempo de Catania.

Portanto, a questão familiar não é realmente qual a melhor excursão. É para qual dessas duas montanhas aponta a sua reserva. Os anúncios tornam isso óbvio quando se sabe o que procurar: um título com a palavra cume é a montanha de cima, e um anúncio que mencione uma gruta de lava, as Crateras Silvestri, uma prova de produtos típicos ou um 4x4 até uma cratera mais baixa é a outra.

Mais uma coisa a ter em conta. A montanha é mais alta e mais aberta do que qualquer outro lugar onde a família estará nessa semana, e o ar circula sobre ela. As crianças que estavam com calor em Catania não estarão com calor nas crateras, e isto é verdade tanto nos meses de verão como nos frios. O vento é a parte para a qual as pessoas não estão preparadas, mais do que a temperatura: é constante, atravessa terreno aberto sem nada que o trave, e torna estar parado na borda de uma cratera muito menos confortável do que caminhar. Um casaco na mochila resolve todo o problema e não pesa nada no carro.

A melhor coisa da parte baixa da montanha para uma criança é uma gruta de lava. Não são cavernas na rocha; são túneis que a lava deixou para trás quando o exterior de um fluxo arrefeceu e o interior continuou a correr. Entra-se num espaço que foi lava em movimento, e essa ideia é muito mais fácil de compreender aos oito anos do que uma leitura de altitude. €72, €62, €82 e €100 referem-se todos a uma. €63 refere-se ao capacete e à lanterna que a acompanham, que é exatamente o detalhe que transforma um passeio numa expedição no relato que a criança faz depois.

A segunda coisa é o próprio terreno. As crateras mais baixas são cascalho negro e cinza grossa, e comporta-se como nada em casa: desliza um pouco a cada passo, tem uma cor quente à luz e conserva as pegadas na perfeição. €79 refere-se às Crateras Silvestri na sua própria página e termina com uma descida arenosa, que é uma corrida por cascalho e a coisa mais divertida da montanha para qualquer pessoa com menos de cerca de quinze anos. São sete horas em grupo pequeno, por isso é uma reserva para adolescentes e não para crianças pequenas, mas vale a pena conhecê-la.

Terceiro, o veículo. Parte do dia será sempre um trajeto, independentemente do que reservar, e uma opção que faz a subida com rodas em vez de pernas é um dia diferente para uma família. €72 está construída assim: veículos 4x4, o lado selvagem da montanha, uma cratera extinta a 1.800 m, uma gruta de lava, cinco horas e meia. Tem 847 avaliações com 4,9, e é a nossa escolha aqui exatamente por esse motivo.

Quarto, a válvula de escape. Um dia que tem uma segunda metade noutro lugar mais calmo salva-se se a metade na montanha correr mal. €89 coloca as Gargantas do Alcantara depois das crateras: paredes de basalto sobre água corrente fria, a cerca de uma hora de distância, e almoço. €100 coloca uma tarde em Taormina depois da manhã no vulcão, com almoço incluído. Ambos são dias longos, e ambos terminam num lugar onde uma criança cansada fica feliz por estar.

As caminhadas guiadas ao cume. €58, €58, €69, €61 e €58 estão todas concebidas para subir alto com um guia vulcanológico certificado, e a parte superior da montanha é percorrida sobre cinza solta com tempo aberto. São dias excelentes para adultos que os queiram, e os anúncios são honestos quanto à exigência: €58 oferece uma versão mais leve e outra mais exigente na mesma página. Com crianças pequenas, escolha antes a parte baixa da montanha; com adolescentes que caminham de bom grado, leia as condições do anúncio antes de decidir, porque cada operador define as suas.

O dia de doze horas a partir de Palermo. €121 visita o vulcão e Taormina numa só viagem, e a travessia da Sicília ocupa a maior parte do tempo. Com 1.061 avaliações, tem nota 4,1, a mais baixa aqui, e a duração do dia dentro do veículo é o motivo que as pessoas apontam. Se estiver hospedado no lado oriental, €100 faz os mesmos dois locais em nove a dez horas com almoço incluído e tem 4,9.

O passeio de quadriciclo, para quem for demasiado jovem para conduzir. €106 são duas horas fora de estrada a partir de Nicolosi, com corta-vento e capacete incluídos, e são genuinamente duas boas horas. Também é um passeio centrado na condução. As condições de idade e de carta de condução são definidas pelo operador na sua própria página, por isso leia-as antes de reservar para uma família, e não depois.

O que escolher em vez disso é consistente: partida de manhã, uma gruta de lava, rodas a fazer a subida e seis horas ou menos. €72 em primeiro lugar, €40 se quiser ainda mais curto, €62 ou €63 se quiser recolha no hotel e uma prova incluídas no preço.